שבט המנשה אופים מצות

שבט בני המנשה החי בצפון מזרח הודו החל באפיית מצות כחלק מההכנות לקראת חג הפסח

ע"פ ארגון שבי ישראל שפועל למען העלאתם של בני המנשה לישראל למעלה מ-20 שנה, לאורך הדורות ועד למאה האחרונה, בני מנשה חגגו את חג הפסח עם מספר טקסים, שכללו בין היתר סילוק חמץ מבתיהם והימנעות מצריכתו בחג וכן הקרבת קרבן פסח. כמו כן, כל כהן דת בכפר היה מדקלם סדרה של תפילות עתיקות, כגון "שירת מרים" על סיפור יציאת מצרים, וכיצד נגאלו אבותיהם - בני שבט מנשה - מעבדות במצרים, דרך חציית ים סוף ועד ההגעה לציון

"חג הפסח מסמל את הגאולה של העם היהודי ולכן הוא הדהד כה עמוק בקרב בני המנשה", אמר מייסד ויו"ר שבי ישראל מיכאל פרוינד. "בערב פסח יישבו אלפי בני מנשה באזורים המרוחקים של צפון מזרח הודו כדי לקיים את הסדר המסורתי, המגלם את התקווה שהם נושאים במשך דורות: לצאת מהודו ולשוב לארץ אבותיהם, ארץ ישראל"

בני המנשה מזהים עצמם כצאצאי עם ישראל. הם חלק מבני השבטי קוקי-צ'ין-מיזו ממדינות מיזורם, אסאם ומניפור שבצפון מזרח הודו על גבול מיאנמר בורמה. על פי המסורת המועברת בין הדורות בשבטים, מדובר בצאצאי שבט המנשה - מעשרת השבטים שגלו מארץ ישראל בסוף תקופת בית ראשון במאה ה-8 לפנה"ס. מספרם נאמד כיום בכ-5,000 נפש. ארגון "שבי ישראל" פועל בכפרים של בני המנשה והקים להם מרכזים ללימודי יהדות, ובמקביל מסייע לאלה מביניהם המבקשים לעלות ארצה. בשני העשורים האחרונים ארגון שבי ישראל כבר העלה לישראל יותר מ-5,000 בני מנשה

ארגון "שבי ישראל" - הוא ארגון ללא מטרות רווח, שהוקם בשנת 2002 על ידי מיכאל פרוינד, עולה מארה"ב, הפועל לחיזוק הקשרים בין מדינת ישראל ויהדות התפוצות עם צאצאי יהודים ברחבי העולם. הארגון פעיל במדינות רבות בעולם ומסייע לקהילות שונות, ביניהן צאצאי האנוסים (בספרד, פורטוגל, אמריקה הדרומית ומקומות אחרים), היהודים הסובוטניקים שברוסיה, יהודי קאייפנג (צאצאי הקהילה המתבוללת בסין), היהודים הנסתרים בפולין, קהילת "בני מנשה" בהודו ועוד. מידע נוסף על הארגון באתר: www.shavei.org

בתמונה נראים בני הקהילה אופים מצות במרכז הקהילתי של ארגון שבי ישראל בעיירה צ'וראצ'אנדפור במדינת מאניפור שבהודו ובעיר אייזול במדינת מיזורם. קרדיט לצילומים: באדיבות ארגון שבי ישראל